随着市场竞争日趋激烈，市场调研已成为跨国公司生存发展的重要一环。它们坚信市场调研对于企业，犹如医生诊断患者，不经过市场调研，无从了解市场需求不了解市场情况，无从制订企业经营战略。而我国企业在经营活动中往往不重视市场调研，经营决策多凭企业领导个人经验和主观臆断，缺乏科学根据，以致判断失误，常有生产出来的产品，无人问津，或因经营决策发生偏差，招致经营惨败，这类事情时有发生，严重影响了我国企业的发展。

市场调查是以市场为对象，收集、记录、整理、分析与企业经营活动有关的数据、资料活动。市场调查是企业选择目标市场的重要前提，同时也是市场预测、经营决策的主要依据。市场调查这一营销手段在发达国家已经进入一个非常成熟的阶段。美国企业每年花在市场调查上的费用超过100亿美元，且大有递增趋势。而从事市场调查的专门机构如雨后春笋，纷纷建立，由于电脑的加入，处理市场调查资料的速度大大提高，不但使变化多端的调查变为可能，而且调查结果的准确性也大大增强。美国的日用生活品制造企业中，有调查作业的企业占89％。市场调查已成为跨国公司一种不可缺少的有效竞争武器。在他们眼里，不搞市场调查便做决策是不可思议的。他们不仅委托市场调查公司负责调查，有的还自行成立市场调研机构。在美国，73％的企业有正规市场调研部门。